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    “放她们走吧。”人群分开，一个瘦骨嶙峋的老人被搀扶着走出来。

    他的头发稀疏，几乎掉光，眼窝深陷，像一具裹着人皮的骷髅。

    村民称他为村长，他的目光扫过马队，最终停在李幼白身上，声音嘶哑却诚恳：“各位见谅，此地连年干旱，实在活不下去了，才出此下策。”

    说完话他看向刀疤脸，示意对方将粮袋还回去，李幼白骑着马上前几步推辞掉，“罢了，你们留着吧，我等急着赶回中州，快马加鞭最快也还要两日，多的食物其他人还要留在路上应急，也请见谅。”

    村长摆摆手，他抬头看着天，随后指着山下土路说：“你们从这条道往前走，脚程快的话跑上一天就能跑到下个镇子了，之后可以走水路，两天肯定能到中州城。”

    “多谢老人家。”

    李幼白拱手一礼，正想走，她忽然奇怪道：“既然此地连年干旱，官府应该会免除大部分赋税才对，你们长此以往，保不准碰到凶恶的江湖人可就要真的出事了。”

    刀疤脸嗤笑一声，声音尖锐：“大秦国的律法，岂是我们这些乡野小民能讲的！”

    李幼白闻言，心中了然。律法虽是律法，但如何施行，终究是朝廷说了算。

    她正欲策马离去，村长却颤巍巍地抬手挽留：“天色已晚，这山风凛冽，夜里能冻死人。若各位不嫌弃，不如暂住陋舍，权当结个善缘。日后若能记起我们这小村子，还望能出些余力，帮衬一二。”

    他的声音沙哑，语气诚恳，浑浊的眼珠里却闪过一丝难以捉摸的光。

    李幼白勒马驻足，目光扫过村长枯瘦的脸，又掠过身后那些衣衫褴褛的村民，风铃的剑柄在她手中微微转动，刀刃与鞘口摩擦，发出细微的声响。

    村长的话像一根细线，轻轻拉扯着空气中的沉默，李幼白没有立刻回答，只是抬头望了望天。

    暮色已深，山风卷起雪粒，打在脸上如刀割般生疼。

    “那就麻烦了。”

    李幼白看着愈加沉闷的天和冰冷的山风，只能暂时留在此处过夜，如非必要情况，确实是不能待在野外过夜，特别是像如今气候，山风刮起来普通人确实能够活生生吹死。

    她与风铃对视一眼，随即下马，跟随村长走进村子。

    屋舍寥寥无几，简陋得几乎难以遮风挡雨，村长将她们安顿好后便带着村民返回山上，干脆利落，没有多余的言语或动作。

    李幼白站在破旧的屋舍前，目光扫过那些低矮的土房。

    没权没钱没势的普通人，大概只能寄希望于天上掉下的馅饼来改变命运，这群人显然不是第一次拦路求粮，可村子依旧破败如初。

    或许是过往的江湖人从未在意，又或许是……

    屋舍甚是破旧，风一吹过门窗缝隙便会发出呜呜的响声，而山中阴影在月光下更是顺着缝隙深入房中，犹如恶鬼索命。

    李幼白从草堆上惊醒，喉间泛起铁锈味，她撑起身子，昏沉的颅骨内似有砂砾滚动，接连吐出几口浊气后，经脉中异样的滞涩感褪去，令她猛然醒悟。

    自己中毒了！

    暗夜飘香大成百毒不侵，毒水入体可随尿液排出，毒气入体亦能借呼吸吐纳散于天地。

    方才指尖却传来针刺般的麻痹，像蛛丝沿着经络悄然蔓延，明显是中毒预兆。

    她翻身落地，草席下的木板发出腐朽的吱呀，闭目凝神时，无眼术让世界褪为黑白线条。

    房梁榫卯、墙缝虫蚁皆在识海中纤毫毕现，目光扫过床底，穿透层层腐木与碎草，隔层深处一片暗红忽明忽灭。

    迷香在特制风道中流转，毒烟顺着墙缝渗入房间。

    此物轻若蛛丝，无味无色，若非内息浑厚者，连五脏六腑被蚀穿前都难察异样，李幼白指尖抚过地面，尘土中嵌着极细的香灰，代表这种迷香村民们不是第一次用了。

    李幼白的脸色不再平静，以前有人带着自己北上魏国走镖没见过如此多的花样，如今出来自己体会一番终于明白什么叫九死一生。

    先前和这些村民打交道的江湖人，恐怕全都已经惨遭毒手成了锅包肉！

    　　

    


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